Barcelone-PSG, tant de joueurs en commun

Le double affrontement qui se présente en quarts de finale de la Ligue des Champions entre le PSG et le FC Barcelone peut désormais être rangé parmi les classiques de la compétition. Les deux rivaux se sont notamment disputé une finale de Coupe des Coupes en 1997 (1-0 pour le Barça de Ronaldo), et se sont croisé quatre fois lors des tours finaux de la C1 : en 2012-13 (2-2, 1-1) et 2014-15 (1-3, 0-2), en 2016-17 (4-0, 1-6) et en 2020-21 (1-4, 1-1). Avantage au Barça, qualifié trois fois sur quatre. De nombreux acteurs de ces matchs ont porté les maillots des deux clubs, et pas des moindres. Aujourd'hui, ils sont plus d'une quinzaine. De quoi composer une belle équipe.

Parmi eux, deux Ballons d'or. D'abord Ronaldinho, débarqué à 21 ans au PSG pour deux saisons où il aura su révéler son talent, tout en glanant une Coupe du Monde avec le Brésil, avant de partir gagner deux Ligas et une Ligue des Champions durant ses cinq saisons au FC Barcelone (2003-2008). C'est en Catalogne qu'il couve l'autre Ballon d'or qui a fréquenté les deux clubs, Lionel Messi. Ce dernier, après que le Barça n'ait pas réussi à le faire prolonger, viendra en 2021 signer avec Paris deux saisons très moyennes, notamment la première, la pire de sa carrière (seulement 11 buts dont 6 en Ligue 1), pour un total de 32 buts et, tout de même, 33 passes décisives, grâce à une deuxième saison plus aboutie.

A noter que seulement deux joueurs, hormis Ronnie, auront d'abord joué au PSG avant de rejoindre la Catalogne. D'abord Richard Dutruel, gardien formé à Paris sans vraiment jouer, avant de se révéler au Celta Vigo et de signer deux saisons compliquées au FC Barcelone. Il y a également Lucas Digne, qui n'aura réussi à s'imposer dans aucune des deux équipes, barré à Barcelone par Jordi Alba, et au PSG par... Maxwell. Pas toujours titulaire en Espagne, le latéral brésilien sera une des meilleures recrues de l'histoire du PSG sous QSI, où il terminera sa riche carrière. Durant cinq ans et demi (2012-17), il aura apporté son sérieux et son intelligence de jeu. Comme lui, son grand ami Zlatan Ibrahimovic, qu'il aura connu lors de l'unique saison du Suédois en Espagne (2009-10), marquera de son empreinte le football français. Après une saison décevante à Barcelone malgré des statistiques honorables, sa mésentente avec Messi lui coute un départ à l'AC Milan, où il affole les compteurs, avant de signer quatre saisons de très haut vol à Paris (2012-16) : 156 buts et 55 passes décisives. Mais, comme pour Messi à Paris, pas de C1 au palmarès.

D'autres anciens joueurs du Barça auront été recrutés spécifiquement dans ce but, sans y parvenir. En premier lieu, Neymar bien entendu. Difficile d'analyser en quelques mots son passage de six saisons à Paris, après qu'il ait ébloui la Catalogne pendant quatre ans, remportant deux Ligas et une Ligue des Champions. Souvent blessé (pas plus 22 matchs de Ligue 1 sur une saison, pour un total de même pas 29 matchs par an), parfois brillant dans les grands rendez-vous, il aura pourtant nourri les gazettes de quelques polémiques mais aussi les best of de ses buts magiques, si nombreux qu'ils lui permettent, tout de même, de figurer à la quatrième place des buteurs historiques du PSG (118). Mais il n'aura pas su emmener le PSG au sacre suprème, tout comme Dani Alves, joueur le plus titré de l'Histoire, notamment grâce à son palmarès à Barcelone : 6 Ligas, 5 Copas et 3 C1 en 8 saisons, sans parler de ses 22 buts et ses 86 passes décisives. Après une saison à la Juventus, il débarque à 34 ans à Paris, sans vraiment briller lors de ses deux saisons (2017-19).

En revanche, Thiago Motta aura largement marqué l'Histoire du club parisien. La preuve, six ans après son départ, le PSG recherche toujours son successeur. Durant six ans et demi (2012-18), l'Italien d'origine brésilienne, formé au Barça (2001-07), aura fait du milieu de terrain parisien le meilleur d'Europe, en compagnie de Marco Verratti et Blaise Matuidi. Sans réussir, là encore, à ramener la coupe à la maison. Parmi les autres joueurs qui auront réussi à Paris après un passage à Barcelone, on peut citer Juan Pablo Sorin, qui n'aura joué que six mois au sein de chacun d'entre eux mais qui aura permis au PSG de titiller le grand Lyon en 2004. Avant lui, Cristobal, formé au Barça dans les années 80, viendra terminer sa carrière de façon très convenable à Paris, sous les ordres de Luis Fernandez (2001-03). Il y côtoiera un jeune milieu de terrain de 20 ans, Mikel Arteta, qui se révèlera dans la capitale avant de réaliser une belle carrière à Arsenal, qu'il dirige aujourd'hui. Comme lui mais 20 ans plus tard, Xavi Simons, recruté très jeune à la Masia, réussira à se montrer malgré très peu de temps de jeu, avant d'exploser au PSV Eindhoven et maintenant à Leipzig. International néerlandais, il appartient d'ailleurs toujours au PSG.

D'autres joueurs n'ont pas démérité à Paris, comme Ludovic Giuly, Frédéric Déhu, et même Mauro Icardi, qui a fréquenté la Masia avant de terroriser la Serie A avec l'Inter. Si Rafinha, le frère de Thiago Alcantara, reste le plus gros échec dans cette liste, on note qu'un seul ancien joueur du Barça figure dans l'effectif actuel du PSG, hormis le troisième gardien, Arnau Tenas : Ousmane Dembelé. Recruté pour compenser le départ en 2017 de Neymar, à Barcelone... et en 2023 à Paris, il a collectionné en Espagne les blessures, mais aussi de jolis buts et surtout des passes décisives (40 au cumul des deux). Auteur d'un seul but cette saison au PSG, le meilleur passeur de Ligue 1 aura l'occasion cette semaine de donner raison à son entraîneur de lui faire confiance. Son nom ? Luis Enrique, ancien joueur mythique du Barça, et vainqueur de la C1 en 2015 comme entraîneur avec le même club. Décidément, les deux clubs sont liés jusqu'au bout.