Les France-Pays-Bas les plus mémorables de l’histoire

Ce match opposant l'équipe de France à la sélection batave n'est pas resté dans les mémoires. Et pour cause, les Bleus ont subi une lourde défaite à Amsterdam avec huit buts encaissés, soit quatre par période. Les Oranjes ont infligé une gifle magistrale aux Bleus qui ont été largement dominés. Les noms des bourreaux du jour sont Roetert, van Linge, Bulder  et Addicks, qui ont tous inscrit un doublé. Malgré un but inscrit par Bard qui a sauvé l'honneur, les Bleus ont quitté le terrain avec une addition salée (défaite 8-1).

Le tacticien Michel Hidalgo a dirigé les troupes françaises avec brio lors de ce chapitres des plus enchanteurs de l'histoire de l'équipe nationale française. Après avoir subi une défaite lors de la première rencontre contre les Pays-Bas (1-0), les Bleus avaient besoin d'une victoire éclatante pour assurer leur qualification pour la Coupe du monde 1982. Hidalgo a pris une décision audacieuse en alignant trois meneurs de jeu, en l'occurrence Platini, Giresse  et Genghini. Les Néerlandais, quant à eux, étaient en période de transition après la perte de leur maestro Johan Cruyff, mais pouvaient toujours compter sur les services de Johnny Rep et Johannes Neeskens. Platini était célèbre pour ses coups francs salvateurs, et il n'a pas manqué de répondre à l'appel ce jour-là, envoyant le gardien néerlandais Hans van Breukelen dans les cordes tout en propulsant les Bleus en Espagne pour la Coupe du monde, Didier Six lui aussi est venu rajouter son grain de sel à la 82e minute pour tuer le match et ainsi conclure sur une victoire 2-0.

Après la déception de 1994 où la France ne s’est pas qualifiée pour la Coupe du Monde. L'équipe a renoué avec le succès lors de l'Euro anglais. Les stars Eric Cantona et David Ginola ont été évincées, cédant la place à une nouvelle génération de joueurs talentueux tels que Christophe Dugarry, Bixente Lizarazu, Youri Djorkaeff et... le prodige Zinedine Zidane. Le quart de finale face aux Pays-Bas était un match intense et serré, et Edwin van der Sar s'était montré infranchissable dans le but batave. La décision était finalement prise lors de la séance de tirs au but, et Clarence Seedorf voyait son tir stoppé par Bernard Lama. Laurent Blanc marquait ensuite pour sceller la victoire française (0-0, puis 5-4 t.a.b) et envoyer les Bleus en demi-finale contre la République tchèque. 

Après un pauvre match nul contre la Roumanie (0-0), Raymond Domenech a décidé de modifier son onze de départ pour ce deuxième match de poule : Patrice Évra a remplacé Éric Abidal, tandis que Sidney Govou a été titularisé à droite à la place de Benzema. En face, les Néerlandais étaient en grande forme après une écrasante victoire contre l'Italie (3-0). Les Bataves prennent rapidement l'avantage, avec un but de Kuyt à la 9ème minute. Bien que la France soit encore dans le match, l'entrée d'Arjen Robben à la mi-temps est dévastatrice pour les finalistes de la dernière Coupe du Monde. L'ailier, rapide comme l'éclair, met Willy Sagnol à rude épreuve, et permet à Robin van Persie de marquer un deuxième but à la 59ème minute. Mais les Bleus ne sont pas encore vaincus. Thierry Henry parvient finalement a battre Van der Sar à la 71ème minute, et laisse une lueur d’espoir à l’équipe match. Cependant, quelques minutes plus tard, Robben marque un but d'anthologie, portant le coup de grâce à l'équipe de France. La défaite s'achève par une superbe frappe enroulée de Wesley Sneijder dans la lucarne qui met fin aux espoirs de qualification (4-1) pour les Bleus.