La Croatie, peut-être championne du monde ?
Lors de la Coupe du monde 2018 en Russie, la Croatie a sans nul doute été la plus grande surprise du tournoi. Cette équipe qui s’est incliné en finale contre la France va tout faire pour remporter le précieux trophée au Qatar.
L’histoire dans la Coupe du Monde
Dans son histoire, la Croatie a participé 5 fois à la Coupe du Monde, sa première participation au Mondial remonte à 1998. Pour son entrée, la Croatie surprend et parvient à sortir des phases de groupes grâce à une victoire 3-1 contre la Jamaïque, une victoire 0-1 contre le Japon, et une défaite 0-1 contre l’Argentine. En huitièmes de finale les Croates jouent la Roumanie qu’ils battent (victoire 1-0). En quarts de finale ils surclassent l’Allemagne de Jürgen Kohler avec une victoire 3-0, puis en demi-finale, la France de Zidane vient mettre fin à l’épopée croate (défaite 2-1) grâce à un doublé improbable de Lilian Thuram.
Pour l’édition suivante en 2002, cette Croatie qui avait fait sensation pour la toute première Coupe du Monde de son histoire, ne parviendra pas à sortir de son groupe, défaite 0-1contre le Mexique, puis défaite 1-0 contre l’Équateur, et enfin victoire 1-2 contre l’Italie qui ne suffira pas pour se qualifier.
Quatre ans plus tard en 2006, les Croates sont encore une fois tenus en échec et ne parviennent pas à sortir des phases de poules, défaite 1-0 contre le Brésil, match nul 0-0 contre le Japon, et un second match nul 2-2contre l’Australie.
Puis vint l’édition de 2014, la Croatie déterminée cette fois-ci à reproduire son exploit de 98, fait face à un groupe A composé du Brésil, du Mexique, et du Cameroun qui l’empêchera de voir les phases finales. Défaite 3-1 contre le Brésil de Neymar, puis succès 4-0 face au Cameroun qui redonne espoir, et enfin défaite 1-3 contre le Mexique qui les sort de la compétition.
Et ainsi arriva l’édition de 2018 en Russie 4 ans plus tard. La Croatie versée dans un groupe D composé de l’Argentine, du Nigeria, et de l’Islande saisit enfin sa chance, sort invaincue des phases de poules, victoire 2-0 contre Nigeria, puis 3-0 contre l’Argentine, et 1-2 contre l’Islande. En huitièmes de finale ils arrivent au bout du Danemark à l’issue d’une séance de tirs aux buts (1-1, puis 3-2 t.a.b), en quarts de finale, ils battent la Russie encore une fois après une séance de pénaltys (2-2, puis 3-4 t.a.b). En demi-finale ils gagnent face à l’Angleterre (victoire 2-1 a.p) et atteignent pour la première fois de leur histoire la finale de la Coupe du Monde qu’ils joueront contre les Bleus. Malheureusement pour les Croates et heureusement pour les Bleus, la finale se conclut par une défaite 4-2 de la Croatie.
Pour résumer, la Croatie a joué une demi-finale et une finale (toutes les deux perdues contre la France) en 5 participations à la Coupe du Monde.
Le joueur vedette
Luka Modric, meneur de jeu du Real Madrid va disputer sa 4e coupe du monde. Le Madrilène décoré d’un Ballon d’Or en 2018, est encore au top niveau à 37 ans. Doté d’une excellente vision de jeu, d’une qualité de passes extraordinaire, et d’une facilité à éliminer les adversaires, Modric est l’élément clé qui dispose de l’expérience des grands championnats (23 titres majeurs gagnés, dont 5 Ligues des Champions avec le Real). En bonne forme cette saison, Modric a disputé 25 matchs, marqué 7 buts (dont 6 impactants) et adressé 3 passes décisives (dont 2 impactantes).
Les révélations possibles
Avec une liste plutôt habituelle et sans surprises pour le Mondial, c’est Lovro Majer qui va attirer la curiosité des fins observateurs. Le milieu qui évolue avec Rennes depuis 2 saisons a convaincu le sélectionneur Zlakto Dalic grâce à ses bonnes performances avec le Stade Rennais. À 24 ans, Majer est titulaire indiscutable. Il apporte beaucoup au milieu du terrain par sa vitesse, ses coupures des lignes de passes, mais aussi par son apport offensif élevé. Cette saison, Majer c’est 25 matchs joués pour 3 buts marqués et 5 passes décisives adressées. Il sera donc l’attraction côté croate pour ce Mondial.
La forme actuelle de l’équipe
La Croatie va entamer son aventure au Qatar en bonne forme. En effet, sur les 9 derniers matchs disputés, cette sélection n’a flanché qu’une seule fois contre l’Autriche (défaite 3-0en Ligue des Nations A), ils sont actuellement sur une série de 5 victoires consécutifs.
Le chiffre clé : 155
Avec 155 sélections à son actif Luka Modric est le joueur le plus capé de la sélection croate. Fort de toutes ses expériences avec le Real, mais aussi en sélection, la présence du capitaine permettra de renforcer son équipe et de rassurer ses coéquipiers les moins expérimentés.