Les équipes à suivre cette saison

Clermont

Équipe sensation de ce début de Ligue 1, Clermont épate par le jeu produit. Les doutes que l’on pouvait avoir sur la capacité de Pascal Gastien et de ses hommes à rééditer ce qu’ils faisaient en Ligue 2 sont désormais obsolètes. Sortie du ballon depuis le gardien, relais au milieu de terrain, verticalité, utilisation de la largeur et projection vers l’avant, on sent que le collectif est bien huilé et que les joueurs se connaissent.

Il ne manque plus que la confirmation sur le long terme, mais au vu du match face à l’OL (3-3), le Clermont Foot est doté d’une force de caractère conséquente. Avec 7 points pris sur 9 possibles, la mission maintien est bien lancée.

Nice

L'OGC Nice est attendu en Ligue 1. La venue de Christophe Galtier fait passer le projet du Gym à la vitesse supérieure, avec en ligne de mire le podium du championnat sur le long terme. Après un mercato estival actif dû aux arrivées de Stengs, Bard, Kluivert, Lemina et Rosario, le technicien français détient les armes pour mettre en place ses préceptes de jeu : transitions rapides, percussion, verticalité et contre-pressing à la perte du ballon.

Nice a le potentiel pour se hisser dans les premières places du classement grâce à cette identité sur le terrain, qui a permis à Galtier de finir sur le podium et de remporter la Ligue 1 avec le LOSC.

Union Berlin

Si les équipes de Bundesliga sont réputées pour ouvrir le jeu, l'Union Berlin préfère l’équilibre. Avec un bloc équipe compact et très bas, il est difficile pour les attaques adverses de trouver le chemin des filets à cause de la densité de joueurs berlinois dans leur propre surface. En effet, ce style « Simeonesque » d’Urs Fischer en 3-4-3 à permis à l’Union de finir parmi les meilleures défenses de Bundesliga en 2020/2021 (4e). 7e au classement général l’an passé, le club de la capitale s’illustre également par des contre-attaques éclairs, une capacité à être clinique devant les buts et une efficacité sur coup de pieds arrêtés, à l’image du défenseur Marvin Frederich, auteur de 5 réalisations lors du dernier exercice.

En parallèle du championnat, l’Union Berlin devrait jouer la Ligue Europa Conférence. Ces idées de jeu pourraient déranger plus d’une équipe en Europe.

Brighton

En Premier League depuis 2017, Brighton oscille entre la 15e et la 17e place. Malgré des maintiens obtenus dans les dernières journées de l’élite anglaise, les Seagulls restent difficile à manier. Doté d’un entre-jeu travailleur, d’attaquants percutants et d’une défense rugueuse, le club du sud de l'Angleterre a un gros  défaut : l’efficacité. 16es de PL en 2021 mais 8es du classement selon les expected goals, les Seagulls ont tout le potentiel de faire mieux à condition de convertir leurs occasions.

Cette saison, avec la même envie d’aller vers l’avant, Brighton a remporté ses 2 premiers matchs de championnat. De bon augure pour la suite de la saison pour espérer finir dans les 10 premiers.

Shakhtar Donetsk

C'est une équipe emballante depuis des années mais plus que les saisons précédentes, le Shakhar Donetsk est à observer pour 2021/2022. L’une des raisons à cela réside dans l’arrivée du nouvel entraîneur, Roberto De Zerbi. Après avoir illuminé la Serie A la saison dernière avec Sassuolo, le technicien italien s’attaque au championnat ukrainien et découvrira la Ligue des Champions. Les Ukrainiens ont arraché une qualification pour la C1 en prolongation face à Monaco après avoir souffert toute la partie. Menés 2-0 à la mi-temps, le Shakhtar à su revenir à 2-2 avec un sublime but pour le 2-1, celui-ci résumant la philosophie de De Zerbi : partir de son camp, jouer vers l’avant avec une ou deux touches de balles, accélérer dans les 30 derniers mètres, combiner dans les petits espaces et frapper au but.

Les amateurs de Tiki-Taka et autres jeux de possession devraient se retrouver dans cette équipe.

Benfica

Après une saison 2020/2021 compliquée malgré de gros investissements sur le marché des transferts (80,5M€), Benfica revient cette année avec plus de certitudes et de régularité. Après un mercato moins onéreux que l’an passé mais très intéressant avec des arrivées ciblées telles que Meïté et Yaremchuk, Jorge Jesus ajoute des armes supplémentaires à son arsenal. Utilisant bien la largeur du terrain et notamment les cotés, Benfica joue sur les failles du bloc adverses en attendant l’ouverture, tout en gardant le ballon. Avec une assise défensive solide (2 buts encaissés en 7 matchs), le club lisboète détient une équipe complète, capable de déranger plus d’une équipe en Ligue des Champions, compétition où Benfica n’a plus vu les huitièmes de finale depuis 2017.

AS Rome

Le retour de José Mourinho en Italie fait de la Roma une équipe sur laquelle les yeux de la planète foot seront rivés. Suite à une 7e place l’an passé, éloignée de la Ligue des Champions, la nouvelle direction romaine a fait appel aux services du coach portugais qui a tout gagné avec l’Inter en 2010. La Louve s’est renforcée pendant ce mercato avec les arrivées de Tammy Abraham en provenance de Chelsea et de Rui Patricio, ex-gardien de Wolverhampton. On peut également évoquer le retour de Nicolo Zaniolo, blessé toute la saison passée. Le jeune milieu offensif italien est considéré comme une nouvelle recrue pour l’entre-jeu de la Roma qui fonctionnait déjà l’année dernière, grâce à un excellent Jordan Veretout, nouvel international français. Un bloc-équipe solide, un attaquant de fixation et des ailiers rapides, José Mourinho dispose de tout le matériel dont il a besoin pour faire du « Mourinho », avec un supplément de joueurs créatifs tels que Zaniolo ou Mkhitaryan.

Celta Vigo

8e de Liga l’an passé, le Celta Vigo doit confirmer sa bonne saison. Après avoir lutté pour le maintien entre 2018 et 2020, les Galiciens entament timidement cette saison 2021/2022 (défaite serrée contre l’Atletico et nul contre Osasuna), mais ils se mettent en route progressivement. Emmené par l’infatigable Iago Aspas (14 buts et 12 passes décisives en 33 matchs l’année dernière) le Celta peut se permettre d’espérer une place européenne à la fin du championnat. Acceptant d’ouvrir son jeu, Vigo se crée beaucoup d’occasions par l’intermédiaire d’un jeu direct, profitant des intervalles adverses. L’inconvénient de ces prises de risques est que le club concède de nombreux buts : 6e attaque de Liga mais 15e défense en 2021. Les statistiques reflètent la philosophie du Celta. Eduardo Coudet, coach des Galiciens, a enregistré peu d’arrivées lors de ce mercato estival, preuve qu’il a confiance en son groupe, capable de faire au minimum aussi bien que la saison dernière.