1992/1993 : l’incroyable série de Milan
Du 18 avril 1992 au 7 mars 1993, le Milan AC a enchainé 42 matchs sans connaître la défaite. Retour sur une période de domination lombarde s’achevant sur de grosses déceptions.
Les prémices de l’invincibilité
À la fin de la saison 1990/1991, les Rossoneri terminent l’exercice sans remporter le moindre trophée. Deuxième du championnat derrière la Sampdoria, éliminé par l’Olympique de Marseille en quart de finale de la Ligue des Champions et sorti par la Roma en demi-finale de Coupe d’Italie. Arrigo Sacchi quitte le club avec lequel il a remporté une Serie A et deux coupes aux grandes oreilles.
Fabio Capello, adjoint du légendaire coach Sacchi, prend la suite des opérations pour relancer la machine milanaise. Il conserve le 4-4-2 de son prédécesseur et axe le travail de son équipe sur l’animation défensive, tout en gardant les qualités offensives avec le ballon. Tout le monde participe à la l’élaboration du jeu. L’aisance technique des défenseurs permet à Milan de ne pas se débarrasser de la balle. On peut voir par exemple Franco Baresi, libéro, casser les lignes adverses par la course ou par la passe. Les joueurs sur le front de l’attaque se retrouvent dans des positions très hautes sur le terrain, avec beaucoup de liberté et de permutations. Au final, Capello et ses hommes finissent la saison 1991/1992 champions d’Italie sans perdre un match. 22 victoires et 12 matchs nuls en 34 journées. Marco Van Basten est meilleur buteur de Serie A avec 25 buts. Il sera également élu Ballon d’Or cette année.
Seule ombre au tableau de cette saison 1991/1992, la défaite en demi-finale de Coupe d’Italie face à la Juventus Turin (1-0), le 14 avril. C’est à ce moment précis que commence cette série d’invincibilité.
Milan, invincible pendant 11 mois
Suite à ce revers en coupe, Milan termine le championnat invaincu (4 victoires et 2 nuls) et commence la saison 1992/1993 en retrouvant la Ligue des Champions (le club était exclu de la compétition en 1992, après avoir quitté le terrain sans l’accord de l’arbitre face à l’OM en 1991).
Jean-Pierre Papin vient compléter une attaque déjà composée de Van Basten et Ruud Gullit. Ainsi débute la 7e plus longue série d’invincibilité de l’histoire du football européen (la plus longue des années 1990, ex-aequo avec l’Ajax 1995). 42 matchs toutes compétitions confondues, 33 succès, 9 matchs nuls, 106 buts marqués (2,5 buts/matchs) 26 buts encaissés (0,62 buts/match). Milan écrase ses adversaires qui peinent à trouver le chemin des filets. Derrière ce record d’invincibilité toutes compétitions confondues s’en cache un autre : 58 matchs sans défaite en série A, du 26 mai 1991 au 21 mars 1993. 39 victoires et 19 matchs nuls. L’équipe de Fabio Capello n’a pas d’égal dans ce championnat.
La saison 1992/1993 aurait pu être l’une des plus belles de l’histoire du club, mais la défaite en demi-finale de Coupe d’Italie face à l’AS Rome le 10 mars est un caillou qui enraye la machine milanaise pour les derniers mois de compétition.
Un passage à vide qui coûte cher
Après cette élimination aux portes de la finale de la Coupe d’Italie, le Milan AC fait match nul (2-2) sur la pelouse de la Lazio en championnat avant de s’incliner (contre Parme, 0-1) pour la première fois en Serie A, depuis le 19 mai 1991 à Bari. 2 défaites en 4 matchs, les Rossoneri n’avaient plus connu cela depuis deux ans. Dans ces rencontres, il y avait la confrontation perdue face à l’OM en quart de finale de la Ligue des Champions. En position favorable pour remporter un deuxième Scudetto de suite et éliminé en coupe, le club Lombard a l’opportunité de sauver sa fin de saison en gagnant la Coupe d’Europe face à l’OM en finale.
Deux saisons plus tard, le rapport de force entre Phocéens et Milanais reste inchangé. Les Marseillais s’imposent 1-0 et remportent cette Ligue des Champions 1993. La performance olympienne est à souligner quand on regarde les accomplissements des Lombards, lors des précédents mois. Avant cette défaite en finale, Milan avait remporté ses 10 derniers matchs de Ligue des Champions. Après ce revers face à l’OM, Capello et ses hommes ont remporté l’édition suivante sans perdre un match et en encaissant 2 buts. Sur 23 rencontres européennes disputées entre 1992 et 1994, les Milanais n’ont perdu qu’une fois. Cela rajoute du poids au sacre de Marseille, qui est venu à bout de ce qui est probablement, l’une des meilleures équipes de l’histoire du foot italien et vraisemblablement la meilleure équipe des années 1990.